ホクトベガ メモリアル 第19回スパーキングレディーカップ(JpnⅢ)

1997年に創設されたスパーキングレディーカップも、今年で19回目。地方競馬所属馬にとっては、グランダム・ジャパン古馬シーズンの初戦でもあります。今年は、JRAからGⅠ３勝馬のメイショウマンボも参戦。JRA4頭、南関東５頭、名古屋・笠松・高知から各１頭の計12頭で争われました。

　スタートしてハナに立ったのは、昨年の覇者のサウンドガガ。追いかける形でカイカヨソウが２番手。トロワボヌール、サンビスタが続きますが、メイショウマンボはスタートが合わず、後方からの競馬となります。

　　　１周目のゴール前

　向正面でも、レースを引っ張るサウンドガガ。先頭のまま直線に入ります。連覇を目指し、直線で逃げ込みを図るサウンドガガでしたが、直線半ばでは内から伸びてきたトロワボヌールとの争いに。戸崎騎手のムチに応え、トロワボヌールが鋭く伸びると、サウンドガガを並ぶ間もなく交わし、昨年のクイーン賞に続き、重賞２勝目を飾りました。３着には、サンビスタが入線。地方馬は、４着に名古屋のピッチシフター、５着に笠松のタッチデュールがそれぞれ入り、東海勢が健闘しました。なお、参戦が話題となったメイショウマンボは、６着という結果に終わりました。

　　　第19回スパーキングレディーカップ(JpnⅢ)　結果

　　　　口取り

　勝利ジョッキーインタビューでは、戸崎騎手を祝福する声援が多く寄せられました。

　　　戸崎圭太騎手

　表彰式では、イメージキャラクターの谷桃子さんがプレゼンターを務めました。関係者のみなさま、おめでとうございます。

　　　　表彰式

　1997年に創設されたスパーキングレディーカップですが、JRAとの交流競走となったのは、第２回の1998年から。第１回は優勝馬が同着で、ブンブンラリーとオートメンデスでした。

　現在は、「ホクトベガ メモリアル」のタイトルもついているスパーキングレディーカップ。ちょうど20年前の1995年６月、当時はJRAとの牝馬限定交流重賞がエンプレス盃しかない時代でしたが、そのエンプレス盃に出走したホクトベガが後続に3.6秒の大差をつけて優勝。のちに、「砂の女王」と呼ばれる所以となりました。今年は、ホクトベガが川崎競馬場で初めて出走してから20周年という節目の年。今開催中は、佐々木竹見ギャラリーにおきまして、「ホクトベガメモリアル写真展」が行われており、ホクトベガ号の写真、ドバイで装着していたゼッケンなどが展示されています。

　　　メモリアル写真展のコーナー

　エンプレス盃優勝後は、川崎記念連覇、ダイオライト記念、群馬記念、帝王賞、エンプレス盃連覇、マイルCS南部杯、浦和記念と、地方競馬では９戦９勝。地方競馬で無敗を誇った、「砂の女王」は、多くのファンを魅了しました。1997年のドバイワールドカップでレース中に故障し、帰らぬ馬となってしまいましたが、川崎競馬ではその功績を讃え、現在、スパーキングレディーカップに「ホクトベガ メモリアル」のタイトルがついています。